Que faire à Tad Lo?

Tad Lo est un tout petit village en bordure du plateau des Bolovens dans le sud du Laos. De prime abord, rien ne le distingue d’un autre village. Pourtant, il figure dans les guides de voyage et sur de très nombreux blogs de voyageurs alors Raconte le Monde s’y est rendu pour répondre à la question: mais que faire à Tad Lo?

Trouver une Guesthouse

La première chose à faire en arrivant à Tad Lo est à coup sûr, de trouver un logement. Pas de panique, le village est doté d’une douzaine de Guesthouses, le double si on compte les premières sur la route qui mène à Tad Lo mais qui me semblent trop éloignées des centres d’intérêt du village. Les prix vont de 25000 kips (2,5€) la nuit pour un matelas double en dortoir chez MamaPap à 120 000 kips (12€) la nuit dans un bungalow cosy en face de la rivière. Pour les stressés, inquiets de ne rien trouver ou les plus fortunés en quête d’un peu de confort, vous pouvez réserver au Tadlo Lodge pour 410 000 kips la nuit pour deux personnes (41€) face à la cascade et donc loin des restaurants et des commerces.

Que faire à Tad Lo ?

Nous optons pour deux chambres à 40 000 kips (4€), très propres avec ventilateur et eau chaude dans une grande salle de bain. Il s’agit de la Pakeo Guesthouse, du nom de la fille cadette de la charmante famille qui nous hébergera finalement 3 nuits au lieu d’une. Idéalement placée, à proximité des restaurants, des commerces et des cascades. Pas de wifi dans les chambres, mais comme il y en a dans tous les restos, ce n’est pas vraiment un problème.

Que faire à Tad Lo: dormir chez Pakeo Guesthouse

Super Guesthouse, famille adorable

Les nuits sont fraîches (20/23) et la climatisation ne nous a pas manqué. Comme toujours en Asie, et au Laos en particulier, prenez votre temps pour visiter plusieurs Guesthouse avant de choisir.

Manger une crêpe chez MamaPap

Que faire à Tad Lo : manger des crêpesPersonnage incontournable du village, Mama accueille les routards en scooters depuis très longtemps. Elle nous explique que c’est elle qui a ouvert la première Guesthouse du village et on veut bien la croire, même si elle ne donne pas de date précise. Le menu est peint sur le mur, avec le mot de passe du wifi. Le curry de poulet est délicieux et très copieux. Les sandwichs sont énormes et les laps ne sont pas trop épicés. Mais que dire des pancakes qui ont fait la réputation de la maison? Épaisses et délicieuses, ces crêpes avec deux bananes au chocolat sont énormes et vous calent pour la journée. Le prix: 15 000 kips (1,5€), incroyable!

Les pancakes de Mama, une institution à Tad Lo

Mama est adorable et jamais pressée (une laotienne, en pire 😉 ). Elle a déclaré son amour à nos deux garçons à plusieurs reprises et leur a proposé de revenir habiter dans le village quand ils seront plus âgés. Lors de notre dernière rencontre, elle nous a noué des bracelets au poignet en récitant une prière pour notre voyage.

Prendre un repas en famille

La Palamei Guesthouse propose tous les soirs à partir de 18h30 (sur inscription dans la journée) de partager un repas en famille et de participer à sa préparation avec eux. Le repas change tous les jours, en fonction du marché et du nombre d’invités mais le prix reste fixe à 35 000 kips (3,5€) par personne pour plusieurs entrées chaudes et froides, plusieurs plats (Lap de beuf ou de chauve-souris, riz sauté, pommes de terre, poulet frit, brochettes de grenouilles) et des fruits. Quel moment formidable de partage et de convivialité ce fut pour nous!

Nous rencontrons et discutons avec d’autres voyageurs et nous échangeons bons plans et adresses en fonction de nos destinations passées et à venir. Nous nous lions d’amitié avec la famille d’Adrien, 8 ans, et qui en est déjà à son deuxième tour du monde. Incroyable fait du hasard, nous retrouverons la famille d’Adrien à Xi’an puis à Pékin. Allez voir leur blog mylittlebackpackers, il est riche d’informations sur de nombreuses destinations.

Que faire à Tad Lo: partager un repas chez Palamei Guesthouse

La chambre chez Palamei Guesthouse est à 50 000 kips la nuit, mais il faudra partager la salle de bain ?

Faire une randonnée et voir des cascades

De nombreuses randonnées sont possibles au départ de Tad Lo. Plus ou moins longues, elles sont bien balisées et vous mèneront de cascades en cascades, à travers des jardins cultivés, des champs de caféiers jusqu’au sommet du plateau des Bolovens. Les sentiers sont bien balisés et vous pouvez prendre des guides au village pour vous lancer dans des treks dans la jungle. Il y en a pour tous les gouts: de quelques centaines de mètres à près de 20 km A/R pour la boucle des trois cascades avec visite de quatre villages laotiens. Pensez à prendre de l’eau et des sandwichs.

 

Nager avec les enfants du village

Chaque jour après l’école, les enfants du village se retrouvent à la rivière pour se baigner. Ils arrivent par groupes de 4 ou 5, parfois plus. Comme au Cambodge, ils se baignent tout habillés, pantalons, chemises et ceintures compris. Il n’est pas rare de voir les filles sauter à l’eau en tenue d’écolière : chemise blanche et jupe longue!

Que faire à Tad Lo: se baigner

Pour trouver le meilleur lieu de baignade, rien de plus simple, il suffit de suivre les enfants ou de tendre l’oreille et se diriger vers les rires et les cris d’enfants qui s’amusent à sauter dans l’eau depuis un promontoire rocheux.

 

Le matin, durant l’école, il suffira de remonter le cours d’eau, de passer la première cascade (Tad Hang), puis de s’arrêter au niveau des bungalows du Tadlo Lodge, 200m en aval des chutes de Tad Lo. Le dernier après-midi, accompagnés des 4 garçons laotiens que nous avions retrouvés en chemin, nous avons rejoint Adrien et Cédric, son papa, et tout le monde s’est jeté à l’eau. C’était vraiment super.

Assister au bain des éléphants

Vers 16h30, tous les soirs, les jeux des enfants s’arrêtent. Un par un, ils sortent de l’eau, les plus téméraires en dernier: c’est l’heure du bain des éléphants. Doucement, les deux pachydermes se glissent dans l’eau en ne laissant que très peu de place à leurs jeunes cornacs, en équilibre adroit, debouts sur le dos des bêtes. Ils s’abreuvent, s’ébrouent et se laissent dépoussiérer et laver par leurs maîtres qui les abandonnent ensuite pour la fin du bain. Les éléphants rejoignent ensuite le bord de la rivière où les attendent des tiges de cannes à sucre qu’ils savourent lentement pendant près d’une demi-heure.

Les pachydermes prennent aussi un bain chaque matin vers 8 heures, il fait moins chaud mais les enfants sont à l’école, ce qui perd de son charme à notre goût. Quelle que soit l’heure choisie, la baignade des éléphants est un incontournable de que faire à Tad Lo?

Rendre visite au capitaine crochet

Monsieur Hook est un personnage dans son village. Il a été surnommé Captain Hook par les touristes et il utilise maintenant ce nom pour l’unique Guesthouse qu’il tient avec sa femme au sein de son village traditionnel se référent à l’animisme. Il nous accueille autour d’un café bambou, issu des plantations bio du village. Ici, aucun engrais et aucun produit chimique pour cultiver le café.

Très éloigné du personnage de Walt Disney, M. Hook est petit homme calme aux yeux vifs. Il parle un excellent anglais et comprend très bien le français, même s’il ne le parle pas. Il nous raconte pèle-mêle les origines de son peuple: les Katus, la vie dans son village, les croyances animistes et les cérémonies et rituels de son peuple, la culture du café et les plantes médicinales.

 

C’est un moment rare, hors du temps et (presque) de l’espace que nous connaissons et ce fut une merveilleuse rencontre. La suite de ce récit doit s’entendre sans jugement, il s’agit d’une autre culture, celle d’un autre peuple qui vit avec ses propres règles et croyances sur notre planète.

La communauté Katu de M. Hook est originaire d’Inde du Sud. Persécutés, ils ont fuit cette région il y a plusieurs centaines d’années. Impossible de savoir quand précisément, c’est un peuple de tradition orale, et ils ne connaissent pas l’écriture. Après une période d’errance, ils se sont fixés au Cambodge jusqu’à l’arrivée des français en Indochine. Ils ont de nouveau fuit dans les montagnes au Vietnam pendant presque deux siècles avant que les bombardements américains ne les obligent à nouveau à l’exode. Après une nouvelle période d’errance, ce qui reste de la communauté de M. Hook s’est fixée au Laos, sur le plateau des Bolovens il y a maintenant 33 ans, dans le village de Kok Phoung Tai, à une quinzaine de kilomètres de Tad Lo.

Ils croient aux esprits, les bons comme les mauvais et le culte des morts est profond. C’est la force vitale qui les anime, ainsi que les objets et les éléments naturels, comme les pierres et le vent qu’ils considèrent comme des génies protecteurs. A l’extérieur du village M. Hook nous montre un bois que les Katus considèrent comme sacré. Nul ne peut y entrer, sauf les hommes du village. Les Katus pensent que la Terre est plate et que le soleil tourne autour de notre planète. Quand M. Hook, de retour de l’école, a essayé de l’expliquer aux anciens, ils ne l’ont pas cru. Ils ont fait couler de l’eau sur un fruit en lui disant que si la terre était ronde, l’eau des rivières tomberait, comme sur le fruit.

 

M. Hook peut tout faire dans la forêt

Chaque famille vit dans une maison où cohabitent plusieurs générations. Pratiquant la polygamie, il n’y a pas vraiment de limite au nombre d’enfants dans une famille. Certaines maisons comptent ainsi plus de 60 personnes! En plus des chefs de familles, le village s’appuie sur les connaissances d’un Shaman et suit les directives d’un Guru. Il y a aussi une Sorcière (je ne suis pas certain d’utiliser le bon terme) que les villageois consultent en dernier recours.

A l’âge de 9 ans, M. Hook a refusé le mariage arrangé que souhaitait sa famille, comme le veut la tradition de son village. Il a souhaité poursuivre des études secondaires et grâce au soutien d’une enseignante et d’une bourse gouvernementale, il est parti pensionnaire à la ville. Durant toute cette période, sa famille et le village ont continué de le presser de se marier mais il a continué de refuser. Il a appris l’anglais et a passé quelques temps en Thaïlande. De retour dans son village, il a fini par se marier à 21 ans, non sans avoir quelques écueils avec le Guru.

« Captain Hook » nous à fait faire le tour des plantations de café et nous a expliqué comment sa communauté et le shaman utilisent les plantes de la forêt pour se soigner, pour la cuisine ou pour s’amuser.

Je ne peux pas vous raconter toutes les anecdotes ou les secrets que Hook nous a révélés, mais je ne peux que vous inviter à visiter ce village si vous êtes de passage du côté du plateau des Bolovens.

Captain Hook nous a enchanté pendant plus de deux heures avant de nous proposer du thé bio, mélange de plusieurs feuilles, vraiment excellent. Il nous explique qu’un tiers du prix (dérisoire) de la visite est mis en commun pour acheter des uniformes, des cahiers et des stylos pour les enfants du village. Nous le quitterons avec regret, peu avant midi, heureux d’avoir rencontré un homme hors du commun.

Ne rien faire du tout

Emporté par le rythme effréné du Laos 😉 , il est aussi possible de ne rien faire du tout. C’est parfois bien bon de se poser un peu et de faire la sieste. Plus encore que n’importe où ailleurs au Laos (si, si, c’est possible) le paisible village de Tad Lo invite les voyageurs à ne rien faire. Les hamacs sont partout et tout le monde se repose entre deux siestes. Alors pourquoi pas vous?

Découverte d’un village paisible et joyeux

Nous devions passer une seule nuit à Tad Lo et nous sommes restés 4 jours, rappelés par nos billets d’avion non échangeables et la suite de notre voyage. Que faire à Tad Lo? Nous avons adoré ce village rural, paisible, les enfants rieurs et joueurs, les cascades rafraichissantes, Captain Hook et les pancakes à la banane et au chocolat de Mama!

Les cochons se promènent en liberté à Tad Lo

Avant de partir, notre logeur a tenu à partager du riz avec nous. Servi de la main à la main, c’est une tradition pour nous souhaiter bon voyage et de rentrer en bonne santé. Ce riz, mangé quasi religieusement par toute la famille, nous a laissé le gout d’un merveilleux village où nous avons rencontré des laotiens heureux.

7 Replies to “Que faire à Tad Lo?”

  1. Doghmi Nicole

    J’ ai l impression de voyager avec vous
    Très joli récit qui nous fait partager votre aventure
    Merci
    Bis s à vous quatre

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    • FranckFranck Auteur de l'article

      Merci Nicole, nous avons vraiment adoré ce village et le Laos est une vraie découverte

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  2. Martin

    Toujours autant de talent de compteur, tes récits sont super sympa on vit l’aventure
    Effectivement ce village a l’air super sympa, profitez bien

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    • FranckFranck Auteur de l'article

      Oui, c’était vraiment très bien. Je suis certain que tu aurais appécié les crêpes et la BeerLao et je suis content de voir ton assiduité sur ce blog
      ++

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  3. GinetteGinette

    Récit passionnant, que l’on a plaisir à relire… pour s’imprégner de la magie de ce pays merveilleux qu’est le Laos. On a vraiment l’impression de voyager avec vous. Merci pour ce partage !
    On sent que ce pays vous a conquis. Comme vous ne l’aurez pas parcouru dans sa totalité cette année, tous les espoirs sont permis…

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    • FranckFranck Auteur de l'article

      L’espoir fait vivre, c’est certain, mais oui, pourquoi pas une visite à la fin de la saison des pluies pour découvrir de nouveaux paysages et notamment les rizières
      ++

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  4. Bénédicte Girolet

    Merci pour ce joli partage. Le Laos semble vraiment faire l’unanimité auprès des globe trotteurs… ça fait bien envie en tout cas!
    Merci et bonne continuation !

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